A temporada 2012 da Fórmula Indy começou com vitória brasileira. Hélio Castroneves venceu ontem a etapa de St. Petersburg, nos Estados Unidos, e mostrou que é um dos candidatos ao título do campeonato. Enquanto isso, o ex-Fórmula 1 Rubens Barrichello fez uma estreia discreta na categoria, ao terminar a corrida apenas na 17ª colocação.

Depois de 19 temporadas na Fórmula 1, Rubinho fez ontem a sua estreia oficial na Indy. Após ter largado em 13º lugar no circuito de rua de St. Petersburg, o veterano piloto, de 39 anos, mostrou que ainda está se adaptando à nova categoria, ao conseguir terminar apenas na 17ª posição, andando longe dos primeiros colocados da prova.

Helinho, por sua vez, somou a sua 20ª vitória na Fórmula Indy – três delas são nas 500 Milhas de Indianápolis. Com a Penske, uma das principais equipes da categoria, o brasileiro largou em 5º lugar em St. Petersburg e superou o neozelandês Scott Dixon, da Chip Ganassi, para receber a bandeirada na 1ª posição.

Como sempre faz, Helinho subiu no alambrado da pista para comemorar mais uma vitória, fato que lhe rendeu o apelido deHomem-Aranha nos Estados Unidos. Depois, ele dedicou o triunfo a Dan Wheldon, piloto inglês que morreu durante a última etapa da temporada passada da Indy, em Las Vegas. “Essa foi para nosso amigo lá em cima”, disse o piloto brasileiro.

O outro piloto brasileiro da Indy, Tony Kanaan, não conseguiu completar a prova. Companheiro de Rubinho na equipe KV Racing, ele chegou a andar entre os primeiros colocados, mas teve problemas elétricos no carro e foi obrigado a abandonar logo no começo da corrida. Saiu chateado, porque acreditava que poderia ter um bom resultado.

A decepção na etapa de abertura da temporada foi o escocês Dario Franchitti, atual campeão da Fórmula Indy. Piloto da equipe Chip Ganassi, ele conseguiu apenas o 13º lugar ontem. Já o australiano Will Power, da Penske, não aproveitou o fato de ter largado na pole position, errou no pit stop e terminou a corrida na 7ª colocação.

Após a abertura do campeonato, a Fórmula Indy volta a se reunir agora para a etapa do Alabama, que está marcada para o dia 1º de abril, na cidade de Birmingham, nos Estados Unidos.

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A melhor estratégia prevaleceu. Depois de fazer um pit stop a 53 voltas para o final da corrida, Hélio Castroneves permaneceu na pista nas últimas voltas enquanto os líderes paravam nos boxes. Isso lhe garantiu a vitória no GP do Kentycky da Fórmula Indy, na noite deste sábado. Com o resultado, o brasileiro chegou aos 448 pontos e tomou a quarta posição de Ryan Briscoe no Mundial de Pilotos. Will Power é o líder, com 552.

Castroneves, que não vencia desde abril, no Alabama, conquistou sua segunda vitória no ano. Em julho, o brasileiro chegou em primeiro em Edmonton, no Canadá, mas depois foi punido por uma manobra e caiu para a décima posição.

O brasileiro Tony Kanaan também surpreendeu neste sábado. Depois de fazer um treino classificatório ruim, ele largou no penúltimo lugar. No entanto, fez uma grande corrida de recuperação chegou na quarta posição.

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O mundo do automobilismo ganhou mais uma controvérsia na noite deste domingo. Na etapa de Edmonton da Formula Indy, o brasileiro Helio Castro Neves chegou a vencer a prova, mas teve a vitória retirada e concedida ao segundo colocado, Scott Dixon, em decisão considerada controversa e prejudicial ao brasileiro. 

Castro Neves cruzou efetivamente a linha de chegada em primeiro lugar, mas a direção da prova entendeu que, em determinado momento, Helinho atrapalhou o companheiro de equipe Will Power, impedindo sua passagem. O brasileiro foi punido ainda na última volta e perdeu dez posições no grid.

Power largou na pole-position e teve uma prova tranquila, sempre seguido por Castroneves, mas chegou a abrir uma vantagem razoável para o piloto brasileiro. Ryan Briscoe chegou a ser o terceiro colocado em dado momento, completando o trio da Penske nas primeiras posições por algumas voltas.

Após a última pausa nos boxes, Helinho conseguiu enfim encostar em Power, acelerando até ultrapassar o companheiro de Penske, que tentou revidar logo em seguida, mas teria sido bloqueado pelo piloto que havia acabado de se tornar o lider da prova.

Com aparentes problemas nos pneus colocados na última parada, Power ainda acabou perdendo a segunda colocação para Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing, sendo seguido por Dario Franchitti, Ryan Briscoe e Ryan Hunter-Reay.

Mário Moraes andou bem em Edmonton e foi o sétimo colocado, e Tony Kanaan conseguiu uma ótima corrida de recuperação da penúltima colocação e chegou em 12º lugar. Raphael Matos foi o 13º, Vitor Meira o 16º, e Mário Romancini não completou a prova.

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Companheiro de Hélio Castro Neves na Penske, o piloto australiano Will Power conquistou neste sábado (19) a pole position para a etapa de Iowa da Fórmula Indy. Ele marcou 1min10s9925, como tempo acumulado de quatro voltas no circuito oval.

Castro Neves, aliás, é o brasileiro mais bem colocado no grid, na quarta posição. À frente dele, além de Power, estão Scott Dixon, da Ganassi, e Marco Andretti, da Andretti Autosport.

Líder do campeonato, com 246 pontos, o escocês Dario Franchitti larga em quinto. Ele, porém, terá que se esforçar muito para não perder a ponta da tabela, já que está apenas três pontos à frente de Power.

Vitor Meira (AJ Foyt) sairá da 13ª posição, duas à frente de Tony Kanaan (Andretti), que é seguido por Mario Moraes (KV). Raphael Matos (De Ferran Luczo Dragon) é o 21º, enquanto Mario Romancini (Conquest) conquistou a 23ª e antepenúltima colocação.

A corrida em Iowa será disputada a partir das 15h30 (horário de Brasília).

Grid de largada:

1º Will Power (AUS/Penske) – 1min10s9925 
2º Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi) – 1min10s9945 
3º Marco Andretti (EUA/Andretti Autosport) - 1min11s1230
4º Hélio Castro Neves (BRA/Penske) - 1min11s1705
5º Dario Franchitti (ESC/Chip Ganassi) - 1min11s1804
6º Alex Tagliani (CAN/FAZZT) – 1min11s1834
7º Takuma Sato (JAP/KV) – 1min11s2540
8º Ryan Briscoe (AUS/Penske) - 1min11s2540
9º Danica Patrick (EUA/Andretti Autosport) - 1min11s4863
10º Dan Wheldon (ING/Panther) – 1min11s5591
11º Justin Wilson (ING/Dreyer & Reinbold) – 1min11s5695
12º Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti Autosport) - 1min11s6530
13º Vitor Meira (BRA/A J Foyt) – 1min11s6732
14º Alex Lloyd (ING/Dale Coyne) – 1min11s7727
15º Tony Kanaan (BRA/Andretti Autosport) - 1min11s8757
16º Mario Moraes (BRA/KV) – 1min11s9300
17º Graham Rahal (EUA/Dreyer & Reinbold) – 1min12s1971
18º Sarah Fisher (EUA/Sarah Fisher Racing) - 1min12s2485
19º EJ Viso (VEN/KV) – 1min12s2866
20º Simona de Silvestro (SUI/HVM) – 1min12s3564
21º Raphael Matos (BRA/De Ferran Luczo Dragon- 1min12s3877
22º Bertrand Baguette (BEL/Conquest) – 1min12s6402
23º Mario Romancini (BRA/Conquest) – 1min12s9646
24º Hideki Mutoh (JAP/Newman Haas) – 1min14s2129
25º Milka Duno (VEN/Dale Coyne) – sem tempo (acidente)

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Dono de três vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis (2001, 2002 e 2009) e um vice-campeonato da Fórmula Indy (2002), Hélio Castroneves está otimista para buscar seu primeiro título na categoria. Para isso, o piloto brasileiro da equipe Penske espera começar a temporada com vitória. Mesmo porque, a primeira corrida será justamente a etapa do Brasil, domingo, nas ruas de São Paulo. E correr em casa dá um incentivo especial para ele.INGRESSOS

Perto de completar 35 anos – faz aniversário em 10 de maio -, Helinho não esconde a ansiedade para disputar a etapa brasileira. “Fico com aquele friozinho na barriga, que para mim é essencial”, avisou o piloto, que participou ontem da abertura de uma exposição sobre sua carreira em Ribeirão Preto (SP), cidade onde cresceu – ele nasceu na capital. “O meu motor vai até gritar um pouco mais alto.”
Durante o evento de ontem, Helinho citou pelo menos seis rivais na briga pelo título da Fórmula Indy, entre eles seus dois companheiros na Penske – os australianos Will Power e Ryan Briscoe. “Fiz testes de pré-temporada e estou confiante”, contou o piloto. A equipe Chip Ganassi é considerada a grande rival, pois conta com os dois últimos campeões da categoria: o neozelandês Scott Dixon (2008) e o escocês Dario Franchitti (venceu em 2007, ainda pela Andretti Green, e em 2009). E a própria Andretti, com o brasileiro Tony Kanaan e a norte-americana Danica Patrick, é a outra equipe com chances de título, segundo Helinho. “Quem sabe teremos uma vitória brasileira…”
Após duas décadas, os carros da Penske terão um visual diferente nesta temporada, pois não usarão mais as tradicionais cores branca e vermelha – características do patrocínio da Marlboro, que saiu do automobilismo depois de cerca de 40 anos de investimento. Agora, a Penske vai usar as cores preta, vermelha e branca. “Isso cria uma grande oportunidade para outros parceiros”, disse Helinho.

O piloto também revelou aprovar o uso do etanol brasileiro na Indy, que não deixa a desejar, segundo ele, em comparação com o metanol, anteriormente usado na categoria. “É melhor para o meio ambiente e a categoria dá o seu exemplo, e com a tecnologia tão grande, o etanol mantém a mesma potência, o mesmo giro do motor e a mesma performance”, comentou Helinho. “Então, nesse sentido, para o piloto é praticamente impossível sentir a diferença.”
Em relação à exposição sobre sua carreira em Ribeirão Preto, Helinho gostou da homenagem. “É uma oportunidade para as pessoas verem os carros, como ocorre nos Estados Unidos”, disse o piloto.

Até o sábado, no último balanço da venda de ingressos feito pela organização do evento, 22 mil das 36,5 mil entradas haviam sido comercializadas. Três setores das arquibancadas estão esgotados: Azul, Tietê e 14 Bis. Os preços dos ingressos restantes variam entre R$ 250 e R$ 500 e podem ser adquiridos no site www.livepass.com.br.

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