O ideal de Antônio Firmino de Lima, seu Donca, será revigorado na manhã de hoje, quando 25 atletas iniciarão, em Goiânia, a 19ª edição da Caminhada Ecológica. Eles largam do estacionamento do Portal Shopping às 6 horas e tomam a estrada, na GO-070, para a 1ª etapa da jornada de 353 quilômetros e cinco dias pela estrada. É um trajeto intercalado com sol, frio, baixa umidade relativa do ar, calor, cansaço, dores, calos, bolhas, resistência, persistência… até o término de mais uma edição do projeto, sábado, às 18 horas, em Aruanã, nas águas do Rio Araguaia.
Hoje, no primeiro dia de Caminhada Ecológica, os atletas largam da capital e fecham o dia em Itauçu, a 60 quilômetros de Goiânia, onde haverá recepção, espetáculos e show a partir das 18h50, na praça em frente à prefeitura (veja arte). Além de homenagens, haverá show com a dupla Tutuca e Jean e apresentação da Companhia Noah da Pontifícia Universidade Católica de Goiás (PUC/GO), que mostra ao público o espetáculo Por Goiás.
A Caminhada Ecológica terá a participação de 90 pessoas, entre atletas, coordenadores, equipes de logística e cobertura, segurança, organizadores, acadêmicos, professores e imprensa.
Congresso técnico
Ontem à tarde, as equipes se reuniram na sede da Unilever, uma das patrocinadoras do evento, para realização do congresso técnico. No encontro, foram apresentadas as diretrizes gerais da Caminhada Ecológica para os atletas e entregues os kits (uniformes, tênis, calções e outros objetos de uso pessoal) para cada um deles. Os responsáveis pelas equipes de trabalho explicaram como serão as atividades nas respectivas áreas.
Entre as novidades, neste ano a Caminhada Ecológica terá, a cada dia, dois capitães se revezando na condução e orientação aos atletas nas rodovias, solenidades e chegada às cidades. Hoje, no primeiro trecho, a dupla de líderes será formada por Esmeraldo Silva Filho e Winder Arantes do Nascimento. “Uma das preocupações será com os atletas mais novos, os estreantes. Vamos orientá-los para que não gastem energia desnecessariamente e possam chegar bem”, disse Esmeraldo, que tem a experiência de 13 anos como atleta da Caminhada.
Uma das tradições da Caminhada Ecológica é a recepção aos atletas nas cidades percorridas. Como o evento se aproxima da comemoração dos 20 anos (em 2011), uma iniciativa foi tomada para que não caia no esquecimento. Em cada cidade haverá o lançamento da pedra fundamental num logradouro público, como homenagem e registro da passagem dos atletas pelo local.
Em 2011, os logradouros serão inaugurados. Além disso, na entrada das cidades, cada atleta será o padrinho de um aluno de uma escola pública local. São os atletas-mirins que vão se associar ao projeto, acompanhados pelos mais experientes. Na concepção da organização do evento, é uma outra semente plantada na Caminhada. Juntos, vão entrar e caminhar até o local de lançamento do memorial da Caminhada Ecológica.
Os 25 atletas passaram por uma seletiva (realizada nos dias 12 e 13 de junho) e mais exames médicos antes de serem aprovados para o evento. Este ano, há representantes de Bela Vista de Goiás, Faina, Senador Canedo, Trindade, Araguapaz, Goiânia, Aruanã, Jataí, Itaberaí, Aragarças, Cidade de Goiás, Mossâmedes e Aparecida de Goiânia.
Neste ano, haverá cobertura online do evento na página www.caminhadaecologica.esp.br e pelo Twitter, no endereço www.twitter.com/caminhecologica.
Valores Ontem, o gerente de meio ambiente da Unilever, Marcos Rocha, destacou a presença da empresa como patrocinadora do evento. “Alguns valores norteiam as ações da empresa, como segurança e meio ambiente. Temos o cuidado com a preservação dos recursos naturais, como os mananciais de água. Por isso, apoiamos a Caminhada”, destacou o gerente da empresa, que tem cerca de 2 mil funcionários em Goiânia e está presente em 180 países.
Durante o evento, um funcionário da empresa vai fazer o registro fotográfico e, no último dia, em Aruanã, a intenção é distribuir produtos Ades – Alimentos de Soja.
A Caminhada Ecológica é uma realização da Organização Jaime Câmara (OJC) e do POPULAR com patrocínio da Unimed Goiânia, Unilever, Vivo e Água Nativa. A iniciativa tem o apoio do sistema Fieg/Sesi, Arroz Tio Jorge, Navesa e Prefeitura de Aruanã.
O apoio científíco será da Secretaria de Educação do Estado de Goiás e da Pontifícia Universidade Católica (PUC/GO). O Batalhão Ferroviário da Polícia Militar (PM) dará o suporte com uma viatura e quatro motociclistas para fazer a segurança no percurso.
Governador recebe participantes
Pela primeira vez em 19 anos, atletas e equipes de trabalho da Caminhada Ecológica foram recebidos, ontem à noite, pelo governador de Goiás, Alcides Rodrigues, e pelos diretores da Organização Jaime Câmara (OJC).
A solenidade foi marcada por homenagens a pessoas ligadas à Caminhada Ecológica, como o precursor dela, Antônio Firmino de Lima, seu Donca, representado no evento por familiares: a viúva Verônica Xavier de Lima, filhos e netos. O músico Cássio de Lima, um dos netos de Antônio Firmino, tocou uma composição dele- a música Semente. Um vídeo, relatando a presença de Antônio Firmino – ele morreu em 2002 – também foi apresentado no evento.
As homenagens não pararam por aí. A madrinha dos atletas, a aposentada Maria de Lourdes Rodrigues, a Maria do Uru, foi homenageada. Ela recebeu uma placa e um quadro com a foto dela numa recepção aos atletas. Outro homenageado foi Djalma Gouveia, ex-juiz e ex-desembargador e que, como presidente da Liga Brasileira de Radio-Amadores (Labre), deu apoio decisivo à realização do projeto. A secretaria de Educação do Estado, Milca Severino, recebeu placa do atleta Esmeraldo Silva Filho.
Já o governador Alcides Rodriges agradeceu a presença dos atletas. “Estamos aqui diante de duas tradições em Goiás: a temporada do Rio Araguaia e o início de mais uma Caminhada Ecológica. Sinto-me feliz por recebê-los, no Palácio, para o jantar. E torço para que iniciativas como essa possam proliferar”, citou o governador. Na solenidade, ele estava acompanhado de secretários e do prefeito de Goiânia, PauloGarcia.
O presidente da OJC, Jaime Câmara Júnior, ressaltou a força e a importância da Caminhada. “Espero que essa iniciativa supere as exigências ambientais. O Rio Araguaia é ícone desse projeto.”
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Os organizadores da 19ª Caminhada Ecológica definiram ontem os vencedores do concurso O Futuro da Terra, destinados aos estudantes das escolas públicas de municípios onde os atletas vão passar de 20 a 24 de julho – a largada será Goiânia e, a chegada, na turística cidade de Aruanã.
Os inscritos na seletiva da 19ª Caminhada Ecológica iniciam neste sábado (12), às 8 horas, a busca por uma das 25 vagas reservadas ao evento. A seleção será no Parque Areião, com a presença de 87 atletas inscritos – destes, nove são mulheres. 

