Com tradicional mergulho no rio, atletas finalizam a 20ª edição em Aruanã com solenidade especial.

Participantes da Caminhada entram no rio para celebrar o fim do evento, que saiu de Goiânia e percorreu 330 km.

A 20ª edição da Caminhada Ecológica terminou ontem à tarde, em Aruanã, nas águas do Rio Araguaia, com o tradicional mergulho para “lavar a alma”, como definiu o atleta Isaías Nunes Porto. O ritual do banho, realizado às 17h50, encerrou o desafio de percorrer 330 km, que começou na terça-feira, às 5h40, em Goiânia, com a participação de 27 atletas – 25 homens e 2 mulheres.

Além do banho, os atletas participaram de uma solenidade especial ontem, às 18h30: a inauguração do Monumento da Caminhada Ecológica (veja matéria) , que simboliza a consolidação do principal evento do gênero, esportivo e ecológico, na América Latina.

“A Caminhada Ecológica está só começando. É uma criança que ainda vai crescer”, resumiu o atleta João Batista Pereira de Souza, natural de Aruanã e que foi uma espécie de anfitrião da população e turistas da cidade para recepcionar os participantes, além da equipe de apoio e dos organizadores.

João Batista, que é recordista de participação na Caminhada Ecológica – foi sua 18ª edição – também cumpriu um ritual particular. Como faz há alguns anos, ele carregou um buquê durante todo o evento e entregou à família.

Na entrada da cidade, crianças receberam os atletas e colocaram na cabeça deles uma coroa trançada com ramos e um colar indígena – outra solenidade que virou tradição na Caminhada. Os atletas também foram recepcionados pelo prefeito de Aruanã, Hermano de Carvalho, assessores, secretários e turistas, além da banda do Corpo de Bombeiros.

O secretário estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos, Leonardo Vilela, viu a força do evento. Afinal, ele fez cerca de 70% do percurso, desde a divisa entre os municípios de Itaberaí e cidade de Goiás, no Rio Uru, onde houve almoço para 350 pessoas na casa de Maria de Lourdes Rodrigues, a Maria do Uru .

Desde então, Leonardo passou a vivenciar as mesmas regras, sofrimentos, dores e alegria dos atletas. Ele enfrentou problemas mais sérios na sexta-feira, quando teve de interromper parte da caminhada para se tratar de dores no joelho direito e curar bolhas nos pés. Ontem, ele estava bem disposto e já antecipou que, em 2012, vai estar muito bem preparado para participar da seletiva e buscar uma vaga entre os atletas – ele participou como convidado.

As duas mulheres que conseguiram concluir a Caminhada – Maria do Carmo Carvalho Martins e Rosana Correa Costa – fizeram muita festa. Missão cumprida para a estreante Maria do Carmo, que é economiária da Caixa Econômica Federal (CEF) e a vendedora Rosana, que havia participado das primeiras edições e decidiu voltar em 2011, após lutar, e se recuperar, de distonia muscular e fibrose na perna esquerda. “Fiquei um ano quase que sem dar conta de andar. Você não sabe como estar aqui, no Araguaia, é importante”, resumiu a risonha Rosana.

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